寵物益生菌挑選/教學｜貓狗腸胃軟便/便秘好惱人｜4大原則教你挑到好的貓狗益生菌
益生菌的好處非常多，可以有效調整及維持好的腸胃道環境，進而幫助貓咪狗狗拉肚子、軟便、便秘等貓狗腸胃症狀，在台灣已經有很多主人會定期給狗狗或貓咪吃益生菌，但是也聽到很多主人說吃了沒看到效果，感覺是吃心安的，到底該怎麼挑選才可以讓毛孩們吃到真正有效的益生菌呢？
我們透過獸醫師以及營養師的角度，帶您了解益生菌怎麼幫助到毛孩的腸胃，以及挑選寵物益生菌必須注意的4個原則，讓毛孩從此便便不再不成形！
這篇文章會讓你快速了解：
1.什麼是益生菌/益生質？
2.為什麼犬貓也需要益生菌？
3.哪些犬貓/貓狗需要吃益生菌？
4.怎麼挑選益生菌？
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一、什麼是益生菌/益生質？
益生菌在聯合國糧食局 ( FAO ) 與世界衛生組織 ( WHO ) 有很明確的定義，不論是對人體或是寵物都是：在數量足夠時，有益宿主健康的活性微生物。好的益生菌可以定殖於犬貓的腸胃系統內，可增進腸內菌叢之品質、維護腸胃健康、增進腸內菌叢平衡…等有用功效。
最主要的益生菌四大類：乳酸桿菌（Lactobacillus）、雙歧桿菌（Bifidobacterium）、鏈球菌（Streptococcus）、腸球菌（Enterococcus），其中腸球菌的糞腸球菌及屎腸球菌，已經在2017年被衛福部禁止使用作為食品原料（衛福部參考網頁：https://www.mohw.gov.tw/cp-16-38471-1.html）。
而益生質則是提供給腸道好益生菌菌的食物來源，它們是無法被寵物消化吸收的成分，但作為益生菌的食物，卻可以促進腸道益生菌的生長或活化，並維持腸道健康。
舉個例子來描述益生菌及益生質的關係：益生菌就像在戰場前方打戰的騎兵跟槍兵，益生質就像是在軍營隨時提供彈藥及糧食的補給兵，要打贏這場腸胃道的仗，兩者缺一不可。
二、為什麼犬貓也需要益生菌？
有一句話是這樣說的：「健康的身體從腸胃保養開始」，這句話說的還真的一點都沒有錯。
犬貓就跟人一樣，腸胃道裡有好幾億的菌，可分為好菌（益菌），如常聽到的比非德氏菌、乳酸菌，能幫助維護腸胃健康、抑制壞菌、幫助消化與吸收、增加自然抵抗力，約占10～20%。而壞菌（害菌），像生活周遭的黴菌、大腸桿菌、沙門氏菌等，大約占20%。以及中性菌（伺機菌、條件致病菌）占60～70%。中間菌平時沒有不好影響，但有可能變成壞菌或是好蔨，端視何者佔優勢而靠攏。如果日常飲食不均衡、吃的不乾淨，就容易讓壞菌佔優勢，造成貓狗腸胃的不舒服。
為什麼要定期為貓狗補充益生菌？
平時餵養寵物們的時候，貓糧食、狗糧食或者各種寵物零食中都含有一些食品添加劑，寵物們長時間吃這些添加劑後，很容易會造成腸胃的菌群失衡，從而出現便秘、拉稀、腸胃消化不好、腸胃絞痛等問題，所以Joe建議大家如果可以盡量定期保養他們的腸胃。
三、哪些犬貓/貓狗需要吃益生菌？
1.軟便/拉肚子：狗狗/貓咪最常見的腸胃問題就是軟便，看到有軟便除了可能是寵物的腸胃道問題，也會造成主人在清理時更花時間，長時間的食用好的益生菌大都能獲得幫助。
2.挑食：如果狗狗出現挑食的時候，也可以通過益生菌的幫助，促進體內多種消化酶和維生素的產生，增強狗狗腸胃免疫力。
3.便秘：當狗狗出現便秘時，可以透過益生菌調整腸胃道環境。不過益生菌針對便秘算是輔助效果，最好的方式還是想辦法讓寵物多喝水。
4.口臭：有時候狗狗出現口腔問題，比如口臭，可能是腸胃菌群不平衡的問題，可以通過增加益生菌來幫助消化和吸收，但益生菌對口臭也算是輔助效果，定期的幫毛孩刷牙才是改善口臭及維護口腔健康的根本之道。
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四、怎麼挑選寵物益生菌？
市場上的犬貓益生菌有眾多品牌，到底怎麼挑選才可以挑到真正適合寵物又有感的益生菌呢？有四點要特別注意：
1.菌數：人類的益生菌從200~1000億都有，而貓狗的益生菌數大約落在20~50億會是最適合的，太少的菌數會導致活著到腸胃道的益生菌數量不夠，太多可能會讓菌種間相互影響，降低益生菌的效用。
2.菌株編號：所謂菌株編號，就是菌株的編號（廢話），通常是有大量的科學研究、實驗證明該菌株有益生菌功效，才可以有菌株編號，類似於水果蔬菜的產銷履歷。所以挑選益生菌時，要以有菌株編號的益生菌品牌為優先考量。
3.不含違法菌種：腸球菌類中的糞腸球菌及屎腸球菌，已經在2017年被衛福部禁止使用作為食品原料（衛福部參考網頁：https://www.mohw.gov.tw/cp-16-38471-1.html）。而歐盟禁止用在人體的芽孢桿菌（寵物還未禁止），因為缺乏完整毒性試驗，安全性也待評估，建議挑選益生菌時也要特別注意不要含有芽孢菌類。
4.益生菌活性：很多人會被菌數誤導，以為益生菌的菌數只要多就是好，這個觀念有一部分是錯的，原因在於益生菌在到達腸胃道之前，很多會在路途中被胃酸、膽鹼殺死，導致活著到達腸胃的益生菌少之又少，所以益生菌的活性是非常重要的一個挑選指標。
總結：
貓咪跟狗狗軟便的原因，可能是生、心理上或是環境所引起的（貓咪尤其可能是心理的關係），比較常見的有環境改變或搬家、放鞭炮或打雷嚇到、看到陌生人緊張、細菌感染、對食物過敏、食物過期、碗盤不乾淨等等都有可能。另外在餵食益生菌時，要記得一開始慢慢服用，建議先減少服用量，等腸胃適應再逐步增加食用量，才可以讓益生菌達到較好的效果。
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